ΚΑΤΑ ΜΑΤΘΑΙΟΝ Κεφ.3: Το κήρυγμα του Ιωάννη του Βαπτιστή / Η Βάπτιση του Ιησού

 

    Εκείνο τον καιρό εμφανίστηκε στην έρημο της Ιουδαίας ο Ιωάννης ο Βαπτιστής. Κήρρυτε κι έλεγε: «Μετανοείτε, γιατί έφτασε η βασιλεία του Θεού». Για τον Ιωάννη είχε προφητέψει ο προφήτης Ησαϊας.

    Μια φωνή βροντοφωνάζει στην έρημο:

ετοιμάστε τον δρόμο για τον Κύριο,

ισιώστε τα μονοπάτια να περάσει.

    Ο Ιωάννης φορούσε ρούχα από τρίχες καμήλας και ζώνη δερμάτινη στη μέση του. Η τροφή του ήταν ακρίδες και μέλι από αγριομέλισσες. Σ' αυτόν τον άνθρωπο πήγαινε τότε όλος ο κόσμος, από τα Ιεροσόλυμα κι από όλη την Ιουδαία, κι απ' όλη την περιοχή του Ιορδάνη. Έρχονταν και τους βάπτιζε στον Ιορδάνη ποταμό, καθώς ομολογούσαν τις αμαρτίες τους. 

    Όταν ο Ιωάννης είδε πολλούς Φαρισαίους και Σαδδουκαίους να έρχονται για να βαπτιστούν, τους είπε: «Οχιάς γεννήματα, ποιος σας είπε ότι έτσι θα ξεφύγετε από την οργή του Θεού που πλησιάζει; Αν θέλετε να γλιτώσετε, κάντε έργα που ταιριάζουν σε όποιον πραγματικό μετανοεί. Και μην αυταπατάστε λέγοντας, εμείς καταγόμαστε από τον Αβραάμ. Να είστε βέβαιοι πως ο Θεός, ακόμη και από αυτές εδώ τις πέτρες μπορεί να κάνει απογόνους του Αβραάμ. Το τσεκούρι βρίσκεται κιόλας στη ρίζα των δέντρων. Κάθε δέντρο που δεν δίνει καλό καρπό θα κοπεί σύριζα και θα ριχτεί στη φωτιά.

    »Εγώ σας βαπτίζω με νερό και το βάπτισμα μου είναι βάπτισμα μετάνοιας, Αυτός όμως που έρχεται ύστερα από μένα, είναι πιο ισχυρός από μένα, και δεν είμαι άξιος ούτε τα υποδήματα του να κρατήσω. Αυτός θα σας βαπτίσει με Άγιο Πνεύμα και φωτιά. Κρατάει στο χέρι του το λιχνιστήρι για να καθαρίσει το αλώνι του, το σιτάρι θα το συνάξει στην αποθήκη του, μα το άχυρο θα τα κατακάψει στη φωτιά που δεν σβήνει ποτέ».

    

    Τότε έρχεται ο Ιησούς από τη Γαλιλαία στον Ιορδάνη, προς τον Ιωάννη, για να βαπτιστεί απ' αυτόν. Ο Ιωάννης όμως τον εμπόδιζε λέγοντάς του: «Εγώ έχω ανάγκη να βαπτιστώ από σένα κι έρχεσαι εσύ σ' εμένα;» Ο Ιησούς όμως του αποκρίθηκε: «Ας τ' αφήσουμε τώρα αυτά, γιατί πρέπει να εκπληρώσουμε κι οι δυο μας, ό,τι προσβλέπει το σχέδιο του Θεού». Τότε ο Ιωάννης τον άφησε να βαπτιστεί.

    Βαπτίστηκε, λοιπόν, ο Ιησούς κι αμέσως βγήκε από το νερό. Κι αμέσως άνοιξαν για αυτόν οι ουρανοί και το Πνεύμα του Θεού σαν περιστέρι να κατεβαίνει και να έρχεται πάνω του. Ακούστηκε τότε μια φωνή από τα ουράνια που έλεγε «Αυτός είναι ο αγαπημένος μου Υιός, αυτός είναι ο εκλεκτός μου».